“Alimentar seu cachorro ou gato pode estar causando mais danos ao planeta do que você imagina, mas há uma solução.”
Um novo estudo revelou que alimentos convencionais à base de carne para bichos de estimação têm um custo ambiental amplamente não reconhecido, contribuindo significativamente para o uso da terra, emissões de gases de efeito estufa (GEE) e degradação climática. A revisão recém-publicada descobriu que a produção de alimentos para animais de companhia está intimamente ligada à indústria pecuária, que é responsável por pelo menos um quinto das emissões globais anuais de GEE.
Com a população global de pets se aproximando de um bilhão de animais, os impactos não são mais pequenos. Somente nos Estados Unidos, as dietas de cachorros e gatos são responsáveis por 25-30% dos custos ambientais da pecuária. Uma análise descobriu que a dieta de um único cachorro de médio porte no Japão tinha uma pegada ambiental maior do que a dieta de um japonês médio.
Mas especialistas dizem que há uma solução. Billy Nicholles, autor principal, disse: “Mudar a dieta dos bichos de estimação para uma dieta vegana nutricionalmente saudável reduz significativamente a pegada ambiental de nossos cachorros e gatos. Esta é uma grande oportunidade para reduzir o impacto ambiental do nosso sistema alimentar.”
O estudo examinou 21 análises existentes sobre sustentabilidade de alimentos para animais de companhia e concluiu que a dieta era o fator mais importante que impulsionava os impactos ambientais. A escolha da proteína foi fundamental: alimentos para pets ricos em ingredientes de origem animal foram consistentemente associados a impactos ambientais muito maiores.
Em contraste, as dietas veganas para animais de companhia, quando formuladas para serem nutricionalmente saudáveis, ofereceram reduções significativas em todas as categorias de impacto. Se todos os cachorros domésticos do mundo fossem alimentados com uma dieta vegana, a eficiência energética resultante poderia alimentar 450 milhões de pessoas, diz o estudo. A economia de gases de efeito estufa excederia as emissões anuais do Reino Unido.
“Isso oferece um potencial enorme”, disse o coautor e especialista veterinário, Professor Andrew Knight. “Os alimentos veganos modernos para pets não são apenas seguros, mas também frequentemente mais saudáveis. E são muito mais sustentáveis.”
O relatório também destacou inovações emergentes, como carne cultivada e proteínas fermentadas de precisão, que estão começando a entrar no mercado de alimentos para animais de companhia. Essas alternativas prometem o sabor e a nutrição da carne sem o enorme impacto ambiental.
Com a crescente demanda do consumidor, os autores pedem que governos, marcas e o público repensem o que vai nas tigelas de comida dos bichos de estimação. “Alimentos sustentáveis para pets não são apenas uma tendência específica”, disse Nicholles. “É uma solução climática escondida à vista de todos.”
